大豆製品、味噌・醤油・豆腐・あぶらげ・納豆、それから枝豆も忘れてはいけない。それらの食品は日本ではごく当たり前に買ってくるものだったから、ドイツに来て、それらが無いという事によって、逆にいろいろな大豆に関わる話に関心を持つようになりました。

 

最近も、シュトゥットガルトの地方紙に、大豆栽培の記事がありました。ここ数年大豆栽培は南ドイツの農家でトレンドなのだそうです。しかし大豆は気の弱い農民には合わないという、なんとも微妙な記事です。　

2008年、農学部で有名なホーエンハイム大学に所属する州立植物育種研究所は、ドイツで初めての大豆育種を開始し、大学の傍の実験耕地でこれまで500種以上のテスト品種が栽培されてきました。今年は13年目の秋、収穫の時が近づいています。

 

この大豆育成研究の一環に協力者を募集する企画もありました。私はこのプロジェクトに参加した女性を知っています。2016年から始まった「1000ガーデン」です。

ドイツ中のさまざまな場所に1,700以上の交配種を植えるというユニークな実験です。このプロジェクトに参加を名乗り出た趣味の園芸家からプロの農業者までは、異なる大豆株の12個の種袋を受け取りました。

「最も重要な研究目標の1つは、早熟な大豆株を特定することです」と研究所所長の説明。より早く熟する、夏が短く涼しいドイツの地域での栽培にも適した大豆を探すという課題です。しかし2016年は春が異常に暖かかったため、北の地域の生産性の本当のところが判らないという結果でした。

 

そして2018年にプロジェクト２が実施されました。この年のプロジェクトに関する記事はいきなり豆腐の事から始まっています。フライブルクの豆腐製造業者Taifunがこのプロジェクトに深くかかわっています。

豆腐製造に適したより多くのたんぱく質を含む大豆種を見つけ出そうという役割です。

アジアで伝統的に食べられているたんぱく質が豊富な豆から作られた豆腐は、ヨーロッパでも近年の菜食主義ブームの中で肉を使わない食材として注目されつつあります。その反面環境保護論者は、大豆が主にブラジルなどの国で生産され、その後ヨーロッパに輸送される点に批判的です。 その過程でエネルギーと資源を使い果たすという見方、 さらに大豆プランタージュのために広大な森林地帯が開発され、環境に悪影響を及ぼしているという問題もある。大豆プロジェクト２に関する記事はテーマがさらに広がってきました。

 

そして今年の記事は、何年か続けて実際に大豆を育てた人々の感想として、大豆は生産性が不安定で計算できないという結論になりそうなエピソードが続きます。だから気の弱い農業者には合わないという事なのです。しかしその見方はホーエンハイム大学を中心に広がるこの地域の伝統的な農業が、シュトゥットガルトという都市の消費者を抱えているために、野菜や果物の栽培で十分という土地柄にも一因しています。

 

日本ではみんなが大豆製品を食べていますが、大豆自給率は7％で、ほとんどアメリカやブラジル、中国からの輸入に頼っているのは、油や家畜飼料をカバーするためだそうです。ドイツでも事情は同じでたんぱく質の豊富な家畜飼料確保も、この大豆育成プロジェクトの大きな目標です。さらに今は世界市場で大豆はお金になります。 中国からのトレーダーがすべてを購入するため、1トンの大豆の価格は前年の2倍以上になりました。南ドイツの大豆耕地面積はこの4年間で2倍以上に広がりました。さてドイツの大豆プロジェクトはどうなっていくのでしょう、これからの経緯も興味深いです。なお既にTaifunは独自の大豆種「トフィーナ」が承認されました。他にも家畜飼料用の「レジーナ」などいくつかの大豆種が販売に至っているそうです. 来年2022年春に、「1000ガーデン」プロジェクト３が始まります。